A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) divulgou em relatório, revisado por outras autoridades científicas, que o mundo bateu o recorde de emissões de gases do efeito estufa, particularmente o CO₂. Na primavera de 2012, pela primeira vez, a concentração de CO₂ atmosférico excedeu as 400 partes por milhão (ppm) em sete das 13 estações de observação do Ártico. A média global de dióxido de carbono alcançou 392,6 ppm, um aumento de 2,1 ppm com relação a 2011.

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Os cientistas se preocupam há vários anos com o impacto no permafrost (água subterrânea permanentemente congelada) causado pelo aumento global de temperatura, pois uma grande quantidade de metano está concentrada nos solos gelados das tundras.

Em estudo publicado na Revista Nature, pesquisadores estabelecem um custo econômico referente ao dano climático que as emissões de metano, poderoso gás de efeito estufa, poderiam causar. Usando um modelo econômico, semelhante ao usado por Stern (2006 no relatório “Review of the economics of climate change”), o impacto da liberação de 50 giga toneladas de metano no período de uma década foi analisado. Estimou-se que os efeitos climáticos da liberação do gás custariam 60 trilhões de dólares, e trariam episódios de enchentes, aumento do nível dos mares, prejuízos à agricultura e à saúde humana. O estudo alerta que os impactos seriam mais sentidos pelos países em desenvolvimento, mais vulneráveis aos danos e catástrofes associados ao aumento global das temperaturas.

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O CO₂ nas fumaças lançadas por chaminés industriais e plantas de geração de energia, um dos gases responsáveis pelo efeito estufa pode se transformar numa nova fonte de energia elétrica. Pesquisadores desenvolveram um processo capaz de coletar parte da energia química contida nas moléculas de dióxido de carbono emitidas por um equipamento chamado de célula capacitora eletroquímica. A célula, similar a equipamentos industriais como uma bateria, tem dois eletrodos – um circundado por uma membrana que permite o fluxo de íons de hidrogênio, e o outro que permite o fluxo de íons bicarbonato, produzidos quando o dióxido de carbono é borbulhado em água.

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